Sistema Solare
Giove
Il pianeta gigante
Il piu' grande dei pianeti del Sistema Solare
ha un raggio di 71.500 km, 11 volte quello
della Terra.
La sua composizione chimica pero' e' molto
piu' simile a quella del Sole che a quella dei
pianeti rocciosi: infatti e' prevalentemente
gassoso, con abbondanza di idrogeno ed elio. La temperatura
atmosferica di Giove e' di circa -150 gradi ma va aumentando verso
l'interno, e negli strati piu' profondi, da cui arrivano radiazioni
infrarosse, gia' sale a -50 gradi mentre Il nucleo del pianeta e' a
temperatura elevatissima.
Non abbiamo informazioni dirette sulla costituzione interna di
Giove ne' su quale sia la fonte del calore irraggiato ma possiamo
considerare questo pianeta gigante come una stella mancata, un
corpo che non ha aggregato sufficiente materiale da innescare le
reazioni nucleari e 'accendersi' come è avvenuto per il Sole.
Giove possiede 16 satelliti, di cui i piu' importanti e famosi sono le
4 lune medicee scoperte da Galileo: Io, Europa, Ganimede e
Callisto. Io e' il piu' vicino al pianeta, mentre Ganimede e' il
piu'grande.
Il giorno su Giove dura poco meno di 10 ore, e questa rotazione
veloce e' tra le cause delle turbolenze e dei vortici osservabili
nell'atmosfera gioviana. La formazione piu' appariscente visibile in
superficie e' la Grande Macchia Rossa, una vasta zona ovale che si
trova a notevole altezza nell'atmosfera di Giove.
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